Stevija je biljka koja je posljednjih godina postala vrlo popularna kao prirodna zamjena za šećer. Osim što gotovo ne sadrži kalorije, često se spominje i zbog mogućih pozitivnih učinaka na zdravlje. Ipak, važno je naglasiti da mnoge tvrdnje koje kruže internetom još uvijek nisu dovoljno potvrđene kvalitetnim znanstvenim istraživanjima.
Može li stevija pomoći kod prestanka pušenja?
Povremeno se mogu pronaći tvrdnje da stevija može smanjiti želju za cigaretama ili alkoholom. Međutim, za takve tvrdnje trenutačno ne postoje dovoljno jaki znanstveni dokazi koji bi potvrdili da stevija predstavlja učinkovitu terapiju za ovisnost o nikotinu ili alkoholu.
Neki zagovornici prirodnih metoda preporučuju stavljanje nekoliko kapi tekuće stevije na jezik kada se pojavi želja za cigaretom, no takav pristup ne smatra se medicinski potvrđenom metodom odvikavanja. Osobama koje žele prestati pušiti preporučuje se savjetovanje s liječnikom ili korištenje terapija čija je učinkovitost znanstveno dokazana.
Biljka koja se stoljećima koristi kao prirodni zaslađivač
Stevija (Stevia rebaudiana) potječe iz Južne Amerike, gdje se njezini listovi tradicionalno koriste za zaslađivanje čaja i drugih napitaka. Izvorno raste na području Paragvaja i Brazila, a danas se uzgaja u brojnim dijelovima svijeta.
Iako je riječ o višegodišnjoj biljci, u područjima s hladnijom klimom najčešće se uzgaja kao jednogodišnja jer ne podnosi niske temperature i mraz.
Najvrjedniji dio biljke su njezini zeleni listovi, koji sadrže prirodne spojeve izrazito slatkog okusa. Upravo zbog njih stevija može biti i nekoliko stotina puta slađa od običnog šećera, uz zanemarivu energetsku vrijednost.
Što sadrži stevija?
Listovi stevije bogati su različitim biljnim spojevima. Najpoznatiji su steviozidi i rebaudiozidi, koji biljci daju karakterističnu slatkoću. Osim njih, stevija sadrži i manje količine:
- vitamina A, B skupine i C
- kalija
- kalcija
- magnezija
- željeza
- cinka
- kroma
- polifenola i drugih antioksidativnih spojeva
Količina pojedinih nutrijenata u gotovim proizvodima od stevije može se razlikovati ovisno o načinu prerade.
Tko najčešće koristi steviju?
Stevija se često preporučuje osobama koje žele smanjiti unos dodanog šećera ili kontrolirati ukupni dnevni unos kalorija. Zbog toga je čest izbor među osobama koje:
- žele smršavjeti
- imaju dijabetes (uz preporuku liječnika ili nutricionista)
- nastoje smanjiti konzumaciju rafiniranog šećera
- slijede određene prehrambene planove s ograničenim unosom šećera
Važno je napomenuti da stevija nije lijek niti zamjena za medicinsku terapiju, već alternativa klasičnim zaslađivačima.
Je li stevija sigurna?
Regulatorne agencije poput Europske agencije za sigurnost hrane (EFSA) i drugih međunarodnih zdravstvenih institucija odobrile su određene pročišćene ekstrakte stevije za uporabu u prehrani unutar propisanih sigurnih dnevnih količina.
Kod većine ljudi stevija se smatra sigurnom za konzumaciju kada se koristi umjereno i u skladu s preporukama. Za razliku od nekih umjetnih zaslađivača, nije povezana s većim brojem ozbiljnih nuspojava, iako pojedinci mogu imati individualnu osjetljivost.
Može biti dio uravnotežene prehrane
Stevija predstavlja praktičnu zamjenu za šećer u brojnim jelima i napicima te može pomoći osobama koje žele smanjiti unos kalorija ili dodanih šećera. Iako se često povezuje s raznim zdravstvenim dobrobitima, mnoge od tih tvrdnji još uvijek zahtijevaju dodatna znanstvena istraživanja.
Za najbolje rezultate u očuvanju zdravlja preporučuje se uravnotežena prehrana, redovita tjelesna aktivnost i savjetovanje sa zdravstvenim stručnjakom kod svih većih promjena prehrambenih navika ili liječenja kroničnih bolesti.
